Sursă: Hotnews.ro

Există un semnal discret și timpuriu al bolilor neurodegenerative, care poate apărea cu până la zece ani înaintea altor simptome caracteristice. Disfuncția olfactivă este prezentă la aproximativ 90% dintre pacienții cu boală Parkinson în stadiu incipient și la 85% dintre cei cu boală Alzheimer în același stadiu, potrivit unei analize publicate în revista Ageing Research Reviews. Alte cercetări indică faptul că simțul mirosului poate fi antrenat, iar exercițiile repetate pot stimula atât sistemul olfactiv, cât și anumite zone ale creierului.

Semnalul e discret și trece, de multe ori, neobservat. Mai puțin de un sfert dintre persoanele cu mirosul afectat își dau seama de problemă înainte de a fi testate pentru o afecțiune neurodegenerativă, conform cercetătorilor. Din acest motiv, mirosul devine un potențial indicator al sănătății creierului, iar introducerea testelor olfactive în practica medicală curentă ar putea fi o metodă accesibilă pentru depistarea precoce a declinului cognitiv.

Scăderea mirosului nu indică automat o boală neurodegenerativă, deoarece poate avea și alte cauze. Pierderea simțului olfactiv afectează profund viața persoanelor, fiind un semnal de alarmă pentru probleme cognitive ulterioare, explică specialistul.

Legătura dintre miros, memorie și creier

Legătura dintre simțul olfactiv, memorie și emoții se explică prin traseul diferit al semnalelor olfactive în creier. În partea superioară a cavității nazale se află milioane de neuroni senzoriali, care detectează substanțele volatile din aer și transmit informația către bulbul olfactiv, situat la baza creierului.

• Neuronii olfactivi comunică direct cu creierul, fiind expuși mediului exterior
• Impulsurile ajung în regiuni implicate în memorie și emoții, precum hipocampul și amigdala
• Traseul direct explică de ce anumite mirosuri pot declanșa amintiri sau reacții emoționale puternice

Importanța testelor olfactive în depistarea precoce

Antrenarea sistemului olfactiv poate crește volumul anumitor regiuni ale creierului, iar testele olfactive ar putea deveni o metodă simplă și accesibilă pentru identificarea timpurie a declinului cognitiv. În plus, această metodă poate ajuta la monitorizarea evoluției bolilor neurodegenerative și la inițierea tratamentelor din faze incipiente.

Deși pierderea mirosului nu indică întotdeauna o boală gravă, identificarea precoce a disfuncției olfactive poate oferi un avantaj în prevenirea și gestionarea acestor afecțiuni. Cercetările continuă pentru a stabilit cu certitudine rolul testelor olfactive în screening-ul neurologic.