Un moment controversat a marcat ediția din 2026 a Roland Garros, când jucătorul spaniol Rafael Jodar a fost acuzat că ar fi bruscat o fată de mingi. Acesta a explicat că nu a atins-o și că adolescenta s-a dezechilibrat din cauza prelatei din spatele terenului, iar imaginile susțin această versiune.

Incidentul a avut loc după un meci maraton al lui Rafael Jodar, în turul 3 al turneului de la Paris. În timpul ieșirii de pe teren, el a aruncat o sticlă de apă spre loja sa, iar în același timp, o fată de mingi s-a împiedicat de prelata din spatele terenului. Reluările arată clar că adolescenta s-a dezechilibrat înainte ca Jodar să dea din mâini, iar acesta a negat orice contact fizic cu ea.

Jucătorul spaniol a negat acuzațiile și a explicat incidentul

Rafael Jodar, în vârstă de 19 ani, a declarat după meci că nu a bruscat-o pe fata de mingi și că nu a lovit-o. "Nu am atins-o. N-aș putea face niciodată asta", a spus el în conferința de presă. "Ea era la mijloc, mergea cu spatele și încerca să se dea la o parte. Cred că a căzut din cauza prelatei din spatele terenului. Îi spuneam tatălui meu ce să-mi dea după pauza de toaletă și nu am avut intenția să o ating."

El a mai adăugat că nu își amintește exact după ce set s-a întâmplat incidentul, fie al doilea, fie al treilea. Jodar a subliniat că munca copiilor de mingi este dificilă, mai ales în condițiile de căldură, și că nu ar brusca niciodată un copil de mingi.

Reacțiile din lumea tenisului și istoria incidentelor similare

Incidentul a atras atenția și asupra modului în care jucătorii interacționează cu copiii de mingi în turneele de Mare Șlem. În 2018, ATP a decis să regândească atribuțiile acestor copii, după un moment tensionat de la Openul de la Shenzhen, când Fernando Verdasco a fost acuzat că a fost dur cu un copil de mingi.

De asemenea, cazul lui Rafael Jodar a readus în discuție modul în care se gestionează astfel de situații, fiind un exemplu pentru sportivii tineri, care trebuie să înțeleagă importanța respectului și a comportamentului adecvat în timpul competițiilor.

Reacțiile oficiale și opinia publicului continuă să fie împărțite, însă majoritatea susține că imaginile și explicațiile oferite de Jodar susțin versiunea sa, iar incidentul nu a fost intenționat.

Rolul și comportamentul jucătorilor în astfel de momente rămân subiect de dezbatere, dar cazul lui Rafael Jodar ar putea influența modul în care se vor gestiona situațiile similare în viitor.