Într-o zonă izolată din provincia Mendoza, Argentina, un sistem format din 1.660 de rezervoare portocalii, de mărimea unor camere mici, a fost instalat în 2004 pentru a detecta particule cosmice cu energii extrem de mari. Acestea sunt așteptate să atingă apa din rezervoare, generând radiație Cherenkov, care este înregistrată cu ajutorul tuburilor fotomultiplicatoare.
Rețeaua de rezervoare acoperă o suprafață de aproximativ 3.000 de kilometri pătrați și funcționează de peste două decenii, fiind unul dintre cele mai avansate instrumente științifice pentru studierea razelor cosmice. Aceste particule, de regulă protoni sau nuclee atomice mai grele, sunt accelerate la energii colosale în spațiul cosmic, depășind capacitatea oricărui accelerator de pe Pământ.
Citește și: Ce trebuie să faci după ce îți cumperi iPhone 18 Pro sau 18 Pro Max
Fenomene extrem de rare și provocări științifice
Razele cosmice cu energii de peste 10 miliarde de electronvolți sunt extrem de rare, iar cercetătorii trebuie să colecteze date pe perioade lungi pentru a le analiza. În momentul în care o astfel de particulă interacționează cu apa din rezervor, produce o strălucire albastră, detectată în microsecunde, iar mai multe semnale simultane permit reconstituirea traiectoriei și caracteristicilor particulei.
Deși sistemul funcționează de mai bine de două decenii, misterul din spatele sursei acestor particule rămâne. Oamenii de știință bănuiesc că fenomene cosmice încă neidentificate ar putea fi responsabile pentru accelerarea acestor particule la energii atât de mari, însă răspunsul nu a fost încă descoperit.
Conform Libertatea.ro